Attualmente, la maggior parte delle persone che vivono nelle aree rurali dei Paesi in via di sviluppo non ha accesso all’elettricità o semplicemente è troppo costosa.
Il costo dell’illuminazione nelle aree “non elettrificate” può essere da 100 a 1.000 volte superiore a quello delle aree con rete elettrica.
Senza luce disponibile, il tramonto diventa un coprifuoco non negoziabile. In questi luoghi, è necessario ricorrere a metodi alternativi per illuminare le case, soprattutto di notte.
Il problema del cherosene
Per illuminare le case nelle ore in cui non c’è la luce del sole siricorre a fonti di luce di ogni tipo: lanterne a batteria, candele, fuochi alimentati da ogni tipo di combustibile, legna e persino pneumatici. Questi metodi sono inefficienti, pericolosi e potenzialmente altamente inquinanti, come le lampade a cherosene, una delle alternative più diffuse.
L’OMS stima che ogni anno 4,3 milioni di persone muoiono a causa dell’inquinamento dell’aria interna.
I gas generati da queste lampade hanno un impatto negativo su chi le usa. L’esposizione continua può portare alla perdita della vista, a problemi respiratori, a un basso peso alla nascita nei bambini e anche a malattie più gravi come il cancro alla gola o ai polmoni. A tutto questo va aggiunto il rischio di incendio associato alla manipolazione di questa sostanza.
Intrappolati nella povertà
Sebbene il cherosene possa essere una soluzione abbastanza economica, è comunque un’alternativa molto più costosa dell’elettricità. In alcuni casi, questa spesa rappresenta fino al 25% del salario. Il prezzo elevato dell’elettricità significa che le famiglie hanno meno risorse a disposizione. Risorse che permetterebbero loro, ad esempio, di mandare i figli a scuola.
Ma non sono solo le famiglie a risentirne, anche le imprese e persino i governi, che in molti casi stanziano risorse per sovvenzionare queste fonti di illuminazione, sono coinvolti in questo circolo vizioso.
Luce uguale progresso
Nei Paesi industrializzati, soprattutto in Europa o in Nord America, gli abitanti non danno importanza a una cosa così banale come l’elettricità. Anzi, trovano strano che ci possano essere intere popolazioni che vivono senza elettricità.
Oggi, le ONG e, in gran parte, grazie alle invenzioni sviluppate dagli abitanti di questi luoghi meno favoriti, stanno lanciando iniziative per migliorare l’illuminazione ed eliminare le lampade a cherosene.
Molti di questi progetti hanno trovato nell’illuminazione solare a LED l’alleato perfetto. Essendo una tecnologia a bassissimo consumo, una lampadina a LED può essere alimentata autonomamente e da pannelli solari e batterie di dimensioni e costi ridotti. Altri, come quelli illustrati di seguito, offrono soluzioni davvero innovative per sfruttare la luce naturale o generare energia.
Un litro di luce
Una delle proposte di illuminazione più originali e che ha ottenuto maggiore diffusione è la bottiglia solare, resa nota dalla piattaforma Litro di luce (Liter of Light in inglese).
Questo prodotto utilizza la tipica bottiglia di plastica, tra 1 e 2 litri, come quelle usate per imbottigliare le bibite. Una volta pulita, la bottiglia viene riempita con acqua e circa 10 ml di candeggina, per evitare le alghe, e chiusa correttamente.
Con la bottiglia pronta, non resta che praticare un foro nel soffitto della stanza da illuminare e collocarvi la nostra lampada ad acqua. Come potete immaginare, la bottiglia deve essere fissata con un adesivo forte per evitare che cada e anche sigillare l’apertura per evitare perdite.
Ovviamente questa soluzione ha lo svantaggio di non funzionare in assenza di sole, ma non costa praticamente nulla e limita l’uso del cherosene alla notte.
Palla da calcio
Un altro concetto per generare elettricità in modo sostenibile davvero ingegnoso. Soccket è un pallone da calcio che genera energia quando viene utilizzato e la immagazzina al suo interno.
Il progetto, sviluppato da Uncharted Play, è stato finanziato attraverso una campagna di crowdfunding che ha attirato personalità di diversi settori come Bill Gates, David Villa, Ashton Kutcher e Bill Clinton.
Grazie a una bobina a induzione, l’energia cinetica viene convertita in energia elettrica e immagazzinata in un condensatore per un uso successivo. Con soli 30 minuti di utilizzo, una lampada LED da 6 watt può essere alimentata per 3 ore.
Entrambe le iniziative sono molto interessanti. Liter of light permette di sfruttare la luce del sole per illuminare l’interno di qualsiasi spazio, utilizzando solo elementi riciclati a disposizione di tutti. Il Soccket Ball è un modo per sfruttare un’attività sana come la pratica dello sport, il calcio in questo caso, per generare elettricità che può essere utilizzata per illuminare o ricaricare il cellulare.