Jak již víme, existují dva hlavní typy střídavých elektrických instalací: jednookruhové a tříokruhové. Elektrické vodiče v každé elektrické instalaci mohou plnit jednu z následujících tří funkcí: živé, nulové a zemnící.
Zde si vysvětlíme, jak rozlišit jednu od druhé díky barevnému značení elektrických kabelů.
Je třeba poznamenat, že uvnitř jsou tyto tři kabely stejné a liší se pouze barvou pláště.
Norma IEC 60446
Jedná se o normu Mezinárodní elektrotechnické komise, která uvádí barvy a/nebo značky pro identifikaci jednotlivých typů kabelů. Jedná se o normu, která se v Evropě používá nejčastěji.
Lze použít černou, hnědou, červenou, oranžovou, žlutou, zelenou, modrou, fialovou, šedou, bílou, růžovou a tyrkysovou barvu. Lze použít i zelenou a žlutou barvu, pokud nezpůsobí záměnu.
Lze použít i barevné kombinace, ale kombinace zelené a žluté může být použita pouze k identifikaci země.
Barva vodiče pod napětím
V minulosti se pro označení vodiče pod napětím používala hnědá nebo černá barva. V současné době norma uvádí, že v jednookruhových instalacích by se měla používat barva hnědá. Tento kabel se označuje jako L.

Tato barva také označuje první kabel pod napětím (L1) v tříokruhové instalaci, následující kabely jsou černé (L2) a šedé (L3).
Nepřekvapí, že v některých případech se k identifikaci vodičů pod napětím v domovní instalaci používá také šedá barva.
Barva neutrálního vodiče
Neutrální vodič má podle normy IEC 60446 nadále modrou barvu jako v předchozích verzích normy. Označuje se N.

Barva zemnicího vodiče
Zemnicí vodič je popsán jako zelenožlutý. Ve většině případů je ve skutečnosti zelený se žlutou linkou. Tyto vodiče nejsou označeny..

Staré barvy elektroinstalace ve Spojeném království
Ačkoli se nyní řídí předpisy Mezinárodní elektrotechnické komise, před řadou let tomu tak nebylo. Z tohoto důvodu je možné se setkat s instalacemi s jinými barvami kabelů, např:
- Pod napětím: Červená (jednookruhová). Červená, žlutá a modrá (tříokruhová).
- Neutrální: Černá: žlutý (2), černý (3), černý (4), černý (5).
- Zem: černá: černá, černá: černá, černá: černá: Zelenožlutá.
Barevné schéma napájecího kabelu
| Štítek | IEC | UK (staré zapojení) | USA | |
|---|---|---|---|---|
| Země | – | Zelenožlutá | Zelenožlutá | Bez obalu Zelená Žlutozelená |
| Neutrální | N | Modrá | Černá | Bílá Šedá |
| Pod napětím (jednookruhový) | L | Hnědá | Červená | Černá |
| Pod napětím (tříokruhový) | L1 | Marrón | Rojo | Negro |
| Live (tříokruhový) | L2 | Black | Žlutá | Červená |
| Pod napětím (tříokruhový) | L3 | Šedá | Modrá | Modrá |
